Situation du Japon

 

Le Japon est un pays insulaire de l’Est de l’Asie. Il est la seconde puissance économique mondiale, derrière les États-Unis. 

Le japon vu par satellite

Le Japon est un archipel de plus de trois mille kilomètres de long, s’étalant de la Russie (îles Kouriles) au nord à Taïwan au sud, le long de la côte orientale de l’Asie. Quatre îles principales composent le pays : du nord au sud, Hokkaidō, historiquement peuplée par les Aïnous, Honshū la plus grande et la plus peuplée avec 105 millions d’habitants, Shikoku, l’île de la mer intérieure et Kyūshū, en face de la Corée du Sud.

En outre, l’archipel comporte environ trois mille autres îles, plus petites (notamment dans la préfecture d’Okinawa). Naha, sur l’île d’Okinawa dans l’archipel des Ryūkyū (Ryūkyū rettō en japonais), est située à plus de six cents kilomètres au sud-ouest de Kyūshū. Au sud de Tōkyō, l’archipel des Nanpō s’étire sur plus de mille kilomètres jusqu’à Iwo Jima. Au nord, Sakhaline (Karafuto en japonais) et les îles Kouriles (Chishima rettō, qui s’étendent à plus de mille deux cents kilomètres au nord-est de Hokkaidō), annexées par la Russie quelques jours après la défaite du Japon face aux États-Unis en août 1945, sont parfois considérées comme les points extrêmes de l’archipel.

Le Japon est scindé, de façon géographique et non pas politique, en huit régions (voire neuf, selon qu’Okinawa est inclus ou non dans le Kyūshū) qui sont du Nord au Sud : Hokkaidō, Tōhoku, Kantō, Chūbu, Kansai (couramment appelé Kinki), Chūgoku, Shikoku, Kyūshū et Okinawa.

Les Villes du Japon

Le gratte-ciel Mori situé sur les collines du quartier de Roppongi (Tōkyō), photo prise depuis la tour de Tōkyō.

 

Les principales villes (agglomérations) du Japon classées en ordre décroissant d’habitants sont (chiffres de 2005) :

 

    * Tōkyō : 12,7 millions pour la préfecture dont 8,3 millions pour les vingt-trois arrondissements spéciaux

 

    * Yokohama : 3,6 millions

 

    * Ōsaka : 2,6 millions

 

    * Nagoya : 2,2 millions

 

    * Sapporo : 1,9 million

 

    * Kōbe : 1,5 million

 

    * Kyōto : 1,5 million

 

    * Fukuoka : 1,4 million

 

    * Kawasaki : 1,3 million

 

    * Saitama : 1,2 million

 

    * Hiroshima : 1,1 million

 

    * Sendai : 1 million

 

L’agglomération de Tōkyō, englobant entre autres Yokohama, Kawasaki et Saitama est, avec plus de 33 millions d’habitants, la plus peuplée du monde.

Les Préfectures

 

Le Japon est subdivisé en quarante-sept préfectures (ou départements).

 

 

JP-01 Hokkaido　JP-02 Aomori　 JP-03 Iwate　 JP-04 Miyagi　 JP-05 Akita　 JP-06 Yamagata　 JP-07 Hukusima (Fukushima)　 JP-08 Ibaraki　 JP-09 Totigi (Tochigi)　 JP-10 Gunma　 JP-11 Saitama　 JP-12 Tiba (Chiba)　 JP-13 Tokyo　 JP-14 Kanagawa　 JP-15 Niigata　 JP-16 Toyama

JP-17 Isikawa (Ishikawa)　JP-18 Hukui (Fukui)　 JP-19 Yamanasi (Yamanashi)　 JP-20 Nagano　 JP-21 Gihu (Gifu)　 JP-22 Sizuoka (Shizuoka)　 JP-23 Aiti (Aichi)　 JP-24 Mie　 JP-25 Siga (Shiga)　 JP-26 Kyoto　 JP-27 Osaka JP-28 Hyogo　 JP-29 Nara　JP-30 Wakayama　 JP-31 Tottori　 JP-32 Simane (Shimane)

JP-33 Okayama　JP-34 Hirosima (Hiroshima)　 JP-35 Yamaguti (Yamaguchi)　 JP-36 Tokusima (Tokushima)　 JP-37 Kagawa　 JP-38 Ehime　 JP-39 Koti (Kochi)　 JP-40 Hukuoka (Fukuoka)　 JP-41 Saga　 JP-42 Nagasaki　 JP-43 Kumamoto　 JP-44 Oita　 JP-45 Miyazaki　 JP-46 Kagosima (Kagoshima)　 JP-47 Okinawa

 

Le Relief

 Environ 73 % du pays est constitué de montagnes, les Alpes japonaises, qui s’étirent du Nord au Sud sur plus de mille huit cents kilomètres, le long des quatre îles principales. Le point culminant du Japon est le célèbre mont Fuji[8] atteignant 3 776 m d’altitude. Il s’agit d’un relief volcanique, toujours actif, mais peu menaçant.

 La rareté des plaines (excepté près des littoraux), très peuplées (plus de huit cents habitants par kilomètre carré sur la côte est de Honshū), oblige l’exploitation des collines et des montagnes avec le système des cultures en plateaux (les versants sont recouverts de bassins successifs de taille décroissante avec la hauteur, permettant la culture du riz, du soja, etc.).

 Le Japon exprime avant tout par sa géographie le contraste le plus remarquable qui soit au monde entre un milieu éminemment ingrat qui n’offre à ses habitants qu’une superficie cultivable inférieure à soixante-dix-huit mille kilomètres carrés (moins de 24 % de la superficie totale) et la présence de cent vingt-sept millions d’habitants (chiffre de 2007).

 Volcanisme et séismes

 Comme le Japon est situé dans une zone de subduction de 4 plaques tectoniques(Pacifique, Atlantique, des Philippines et Eurasiatique), de nombreux volcans, comme le mont Unzen, sur l’île de Kyūshū, sont actifs.

 Des milliers de secousses sismiques d’intensité variable (de 4 à 7,3 sur l’échelle de Richter) sont ressenties dans le Japon tout entier chaque année. Par ailleurs, les puissants et ravageurs tremblements du plancher sous-marin génèrent des raz-de-marée appelés tsunamis.

 Le séisme de Kōbe en 1995 fit 6 437 morts et 43 792 blessés. Celui du Kantō en 1923 fit lui plus de cent mille morts, occasionnant la destruction par incendie de la plupart des maisons en bois. Le Japon enregistre chaque année environ 20 % des séismes les plus violents dans le monde.

 Les sources naturelles d’eau chaude (appelées onsen) sont nombreuses et très populaires. Elles ont souvent été aménagées en bains publics, hôtels ou stations thermales pour les séjours de villégiature et retraites de santé. On peut par exemple s’y baigner dans des « baignoires » naturelles de 40 °C à 65 °C.

Le Climat

L’archipel étant très étiré sur l’axe Nord-Sud, le Japon possède un climat assez varié. À Sapporo, sur l’île du Nord (Hokkaidō), l’été est doux et l’hiver long et froid avec de fortes chutes de neige. Tōkyō, Nagoya, Kyōto, Ōsaka et Kōbe, au centre et à l’ouest de la plus grande île (Honshū), ont un climat de type subtropical humide caractérisé par des hivers relativement doux, avec peu ou pas de neige, et des étés chauds et humides, avec une saison des pluies (tsuyu) de début juin à mi-juillet.

 Le climat de Fukuoka (Hakata), sur l’île de Kyūshū, est relativement tempéré avec des hivers doux et un été court, alors que celui d’Okinawa est quasi-tropical.

 L’archipel japonais est touché par les tempêtes tropicales et les cyclones (appelés typhons), surtout entre juin et octobre. En 2004, dix cyclones se sont abattus sur le Japon, parmi lesquels Meari qui a fait vingt-deux morts et six disparus. Le bilan matériel de la saison 2004 est catastrophique : au moins 155 milliards de yens (1,4 milliard de dollars américains ou 1 milliard d’euros) de dégâts. Les typhons les plus violents du XXe siècle au Japon ont dévasté Muroto en 1934 (trois mille morts) et la baie d’Ise en 1959 (cinq mille morts).